So viel Irlands kulinarische Traditionen über die Geschichte der Insel und ihrer Menschen verraten, über Bodenständigkeit, typische Arten von Landwirtschaft und das Klima einer Insel zwischen Fischereitradition und sattgrünem Weideland, so oft gelingt es kreativen irischen Herstellern auch, zu überraschen. Hier wurde ein lokaler Gin im Südwesten der Insel speziell dafür verfeinert, um daraus ein besonders schmackhaftes Speiseeis herzustellen, und in Wicklow – einer Grafschaft an der Ostküste, die eigentlich eher als Nationalpark- und Wandergebiet bekannt ist – wird sogar Wein hergestellt. An ungewöhnlichen Produkten mit noch ungewöhnlicheren Geschichten ist das allerdings noch längst nicht alles.
Zu den Produkten, die kulinarisch so ausgefallen sind wie regional naheliegend, gehört die Auswahl, die Hersteller wie Wild Irish Seaweeds in der Grafschaft Clare oder Crawford’s Rock Seaweed in der nordirischen Grafschaft Down aus lokal geernteten Algen verarbeiten. Die gelten nicht nur als besonders nährstoffreich und nachhaltig, sondern werden inzwischen auch immer häufiger von kulinarischen Feinschmeckern herangezogen, um Gerichten einen besonderen Touch zu geben. Neben ihrem natürlichen Salzgehalt und der spannenden Textur gelten viele Algenarten auch als eine Art Superfood mit antiviraler und antibakterieller Wirkung.
Ein weiteres Lebensmittel, dem Superkräfte zugeschrieben werden, und dem sich gleich mehrere vorwiegend junge Hersteller auf der Insel widmen, ist Schokolade. Da gibt es etwa die in Zeiten der Pandemie entstandene Marke Buíoch aus dem County Kildare, die das irische Wort für Dankbarkeit im Namen trägt und mehrere Generationen Leidenschaft für Schokolade in ihrer Geschichte. Die Gründerin von Hazel Mountain Chocolate in der Grafschaft Clare hat sich neben der Qualität der Schokolade sogar auch einem gänzlich glutenfreien Herstellungsprozess verschrieben. Eine ganze Schokoladenfabrik, der Reisende bei einem Roadtrip durch Irlands herzliche Mitte sogar einen Besuch abstatten können, ist die von Wilde Irish Chocolates im Osten vom County Clare.
Ebenfalls ein Ort, den man im Rahmen von Führungen besuchen kann, ist die Wasserbüffelfarm Macroom Buffalo Farm etwas westlich von Cork. Auf Irlands erstem Landwirtschaftsbetrieb seiner Art leben um die 500 Wasserbüffel, die man bei der Führung in ihrem Alltag begegnen kann. Zu den hier produzierten Produkten, die sich bei den Touren verkosten lassen, zählen der hier hergestellte Käse aus Büffelmilch, darunter Mozzarella, Feta und Ricotta sowie feiner Joghurt.
Eine Marke, die in vielen irischen Städten inzwischen schon zu den Klassikern gehört, ist die Eismanufaktur Murphy’s, die ihre Wurzeln im Westküstenstädtchen Dingle hat. Eine der ungewöhnlichen Eissorten, die es hier fast immer zu probieren gibt, ist Dingle Gin. Die entsteht in Kooperation mit dem beliebten Gin-Hersteller aus der Nachbarschaft, mit dem die im Jahr 2000 gegründete Eismanufaktur gemeinsam die perfekte Gin-Note im Speiseeis verfeinert hat.
Ein Produkt, das man im vom Nordatlantik geprägten Klima der für Whiskey und Guinness bekannten Insel sicher nicht erwartet, ist Wein. Der entsteht bei Wicklow Way Wines allerdings nicht aus Trauben, sondern aus verschiedenen lokal angebauten Beeren. Bei den Tour & Tasting Experiences des Herstellers lernt man neben den Produkten auch das leidenschaftliche Team dahinter kennen und erlebt die Wicklow Mountains von einer besonders außergewöhnlichen Seite.
Und auch im County Galway wird ein für die irische Insel eher ungewöhnliches Produkt hergestellt. Vom klassischen Start-Up mit improvisierter Herstellung und größtenteils gesammelten Zutaten ist All about Kombucha seit seiner Gründung im Jahr 2017 zur hippen Marke geworden und wurde zuletzt sogar im Rahmen des namhaften Food-Festivals Blas na hÉireann in Dingle ausgezeichnet.
Ungewöhnliche Tasting-Touren
Wer Essen nicht nur in den Pubs und Restaurants, an Streetfood- und Marktständen erleben will, kann auf der irischen Insel auch eine Tour mit zahlreichen besonderen Orten zum Thema Lebensmittel machen – Orten, die deutlich über die klassischen Destillerie-Touren und Tastings, die es an vielen Orten der Welt gibt, hinausgehen. Eine echte Kuriosität in Cork ist etwa das Butter Museum, in dem sich alles um einen der wichtigsten irischen Exportschlager dreht. Ganz im Norden, in der nordirischen Grafschaft Armagh, gibt es Führungen in einem ganz besonderen Schloss, das dank seiner Nutzung als Produktionsstätte der Chips-Marke Tayto als Tayto Castle bekannt ist und bei Führungen Einblick in seine Produktion gibt. Ein besonderer Ort für Fans von Meeresfrüchten liegt mit der Sligo Oyster Experience direkt am Atlantik. Hier kann man den Weg der Auster vom Meer auf den Teller nachvollziehen und erntefrisch probieren.
Hintergrund
Die moderne irische Küche kann viel mehr als ihre Klassiker – wobei die herzhaften Stews und Pies, Seafood Chowder und Fish and Chips bei Einheimischen wie Touristen nicht zu Unrecht zu den Verkaufsschlagern in den unzähligen Pubs und traditionellen Restaurants zählen. Darüber hinaus gewinnen aber auch weitere typische irische Gerichte wieder an Beliebtheit. Eine Beilage, die vom Hausmannsküche-Klassiker zur beliebten Beilage in Restaurant-Menüs geworden ist, ist Colcannon – ein mit je nach Rezept Grün- oder Weißkohl angereichertes Kartoffelgericht, Zeug zum Star auf dem Teller haben auch die Kartoffelpfannkuchen Boxty. Beide Gerichte erzählen auch viel über Irlands kulinarische Wurzeln.
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